Hello everyone, and welcome to your English class! Hoy vamos a aprender a hablar sobre nuestras rutinas y sobre lo que está pasando en este mismo momento.
¿Alguna vez has dicho «I am knowing the answer» o «She is wanting water» y alguien te ha corregido? ¡Hay una razón muy importante por la que esas frases suenan un poco raras en inglés!
Quédate conmigo porque hoy vamos a desvelar el misterio detrás de dos de los tiempos verbales más usados y, a veces, más confusos del inglés: el Present Simple y el Present Continuous. Al final de este artículo, vas a entender perfectamente cuándo usar cada uno, cómo se forman, y lo más importante, vas a dejar de cometer esos pequeños errores que te hacen dudar. ¡Vamos a aclarar todo esto de una vez por todas para que hables con más confianza!
El Corazón de la Gramática: Entendiendo los Tiempos Presentes en inglés
Muy bien, empecemos por el principio. En inglés, como en español, usamos diferentes tiempos verbales para hablar de diferentes momentos. Hoy nos centramos en el presente, pero ¡ojo!, hay dos formas principales de hablar del presente y cada una tiene su momento y su porqué. Son como dos herramientas diferentes en una caja: necesitas saber cuál usar para cada tarea.
Present Simple en inglés
El Pilar de la Rutina y la Verdad
Vamos a conocer primero al Present Simple. Piensa en él como el tiempo de las cosas estables, de lo que no cambia mucho día a día.
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¿Cuándo usamos el Presente Simple en inglés?
Hábitos y Rutinas:
Para hablar de las cosas que haces regularmente. Tu día a día, tus costumbres.
I drink coffee every morning.
(Yo tomo café cada mañana.) -> Es algo que haces siempre, parte de tu rutina.
She checks her email when she arrives at the office.
(Ella revisa su correo cuando llega a la oficina.) -> Es una acción habitual.
They usually play football on Saturdays.
(Ellos normalmente juegan al fútbol los sábados.) -> Una actividad que se repite.
Imagínate tu despertador sonando. Te levantas, te lavas los dientes, desayunas… todas esas acciones que forman tu rutina mañanera se describen con el Present Simple.
Hechos y Verdades Generales
Cosas que son ciertas siempre, o que son consideradas como un hecho.
The Earth revolves around the Sun.
(La Tierra gira alrededor del Sol.) -> Un hecho científico, siempre es verdad.
Water boils at 100 degrees Celsius.
(El agua hierve a 100 grados Celsius.) -> Otra verdad universal.
Cats like milk.
(A los gatos les gusta la leche.) -> Una generalización aceptada.
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Horarios y Programas (Transporte, Eventos)
Aunque se refieran al futuro cercano, si es un horario fijo, usamos Present Simple.
The train leaves at 8:00 AM.
(El tren sale a las 8:00 AM.) -> Es el horario establecido del tren.
The conference starts next Monday.
(La conferencia empieza el próximo lunes.) -> Es la fecha programada.
My flight arrives at 10 PM tonight.
(Mi vuelo llega a las 10 PM esta noche.) -> Información del horario del vuelo.
¿Cómo se forma el Present Simple en inglés?
¡Es bastante sencillo! La estructura básica es:
Afirmativo
Sujeto + Verbo (en su forma base) + Resto de la frase.
I work here. (Yo trabajo aquí.)
You speak English. (Tú hablas inglés.)
We live in Spain. (Nosotros vivimos en España.)
They study hard. (Ellos estudian mucho.)
¡Cuidado con la tercera persona del singular!
(He, She, It – Él, Ella, Eso).
Aquí, al verbo le añadimos una -s o -es.
He works here. (Él trabaja aquí.)
She speaks English. (Ella habla inglés.)
It rains a lot. (Llueve mucho.)
Reglas para añadir -s o -es:
La mayoría de los verbos: +s
(work -> works, play -> plays, live -> lives)
Verbos que terminan en -o, -s, -sh, -ch, -x, -z: +es (go -> goes, watch -> watches, kiss -> kisses, fix -> fixes)
Verbos que terminan en consonante + y: Cambiamos la -y por -ies
(study -> studies, cry -> cries)
Verbos que terminan en vocal + y: Solo +s
(play -> plays, enjoy -> enjoys)
Negativo:
Sujeto + do not (don’t) / does not (doesn’t) + Verbo (en forma base) + Resto.
Usamos don’t para I, You, We, They.
Usamos doesn’t para He, She, It.
¡Importante! Cuando usamos doesn’t, el verbo principal vuelve a su forma base (¡sin la -s!).
I don’t work here. (Yo no trabajo aquí.)
She doesn’t speak English. (Ella no habla inglés.)
We don’t live in Spain. (Nosotros no vivimos en España.)
He doesn’t study hard. (Él no estudia mucho.)
Preguntas
Do / Does + Sujeto + Verbo (en forma base) + Resto + ?
Usamos Do para I, You, We, They.
Usamos Does para He, She, It.
El verbo principal siempre va en forma base.
Do you work here?
(¿Trabajas tú aquí?) -> Yes, I do. / No, I don’t.
Does she speak English?
(¿Habla ella inglés?) -> Yes, she does. / No, she doesn’t.
Do they live in Spain?
(¿Viven ellos en España?) -> Yes, they do. / No, they don’t.
Does he study hard?
(¿Estudia él mucho?) -> Yes, he does. / No, he doesn’t.
Palabras Clave (Adverbios de Frecuencia en inglés):
Estas palabras nos dan pistas de que probablemente necesitemos el Present Simple, porque indican rutina o frecuencia:
Always (siempre)
I always brush my teeth. (Siempre me lavo los dientes.)
Usually (normalmente, usualmente)
He usually walks to work. (Normalmente va andando al trabajo.)
Often (a menudo)
We often watch movies on weekends. (A menudo vemos películas los fines de semana.)
Sometimes (a veces)
Sometimes I go to the gym. (A veces voy al gimnasio.)
Occasionally (ocasionalmente)
She occasionally eats fish. (Ella ocasionalmente come pescado.)
Seldom / Rarely (raramente)
They rarely visit us. (Ellos raramente nos visitan.)
Never (nunca)
You never listen to me. (Tú nunca me escuchas.)
Every day/week/month/year (cada día/semana/mes/año)
He calls his mother every day.
(Él llama a su madre cada día.)
On Mondays/Tuesdays… (los lunes/martes…)
I play tennis on Fridays. (Juego al tenis los viernes.)
¡Uf! Eso es el Present Simple. Es el caballo de batalla del inglés para hablar de lo estable, lo rutinario, lo verdadero. Ahora, ¿qué pasa cuando las cosas están… pasando?
Present Continuous en Inglés: La Acción del Momento
Aquí entra nuestro segundo protagonista: el Present Continuous (también llamado Present Progressive). Piensa en él como el tiempo de lo que está en progreso, de lo que está ocurriendo ahora mismo o alrededor de este momento. Es más dinámico, más temporal.
¿Cuándo lo usamos al Presente Continuous en inglés?
Acciones que están pasando AHORA MISMO:
En el preciso instante en que hablamos.
- You are watching this video right now.
- (Tú estás viendo este video ahora mismo.) -> Es lo que haces en este momento.
- I am talking to you.
- (Te estoy hablando.) -> La acción ocurre mientras hablo.
- Look! It is raining.
- (¡Mira! Está lloviendo.) -> Está sucediendo ahora.
- Please be quiet, the baby is sleeping.
- (Por favor, silencio, el bebé está durmiendo.) -> La acción de dormir está en progreso.
Imagina que te llama un amigo por teléfono y te pregunta: «¿Qué haces?». Tu respuesta probablemente usará el Present Continuous: «Estoy cocinando», «Estoy viendo la tele», «Estoy estudiando».
Situaciones Temporales:
Acciones que están ocurriendo durante un periodo de tiempo alrededor del presente, pero no necesariamente en el momento exacto de hablar. Son situaciones que vemos como no permanentes.
- She is studying French this semester.
- (Ella está estudiando francés este semestre.) -> Es temporal, solo este semestre. Quizás el próximo estudie otra cosa.
- I am living with my parents until I find an apartment.
- (Estoy viviendo con mis padres hasta que encuentre un piso.) -> Es una situación temporal. Normalmente no vivo con ellos.
- He is working on a special project this month.
- (Él está trabajando en un proyecto especial este mes.) -> Es una tarea específica de este mes, no su trabajo habitual quizás.
Planes Futuros (Confirmados y Cercanos):
¡Sí! A veces usamos el Present Continuous para hablar del futuro, sobre todo para planes o citas ya organizados. Suele ir acompañado de una expresión de tiempo futuro.
- We are meeting friends tonight.
- (Vamos a quedar con amigos esta noche / Estamos quedando con amigos esta noche.) -> Es un plan ya hecho.
- I am flying to London tomorrow morning.
- (Vuelo a Londres mañana por la mañana.) -> El billete está comprado, el plan está fijado.
- What are you doing next weekend?
- (¿Qué vas a hacer / qué haces el próximo fin de semana?) -> Preguntando por planes futuros.
¿Cómo se forma el Present Continuous?
La clave aquí es el verbo «to be» (am, is, are) y añadir «-ing» al verbo principal.
Afirmativo:
Sujeto + am/is/are + Verbo principal + -ing + Resto.
- I am working now. (Estoy trabajando ahora.)
- He is watching TV. (Él está viendo la tele.)
- She is cooking dinner. (Ella está cocinando la cena.)
- It is raining. (Está lloviendo.)
- We are studying English. (Estamos estudiando inglés.)
- You are listening carefully. (Estás escuchando atentamente.)
- They are playing outside. (Ellos están jugando fuera.)
Reglas para añadir -ing:
La mayoría de los verbos:
- +ing
- (work -> working, play -> playing, study -> studying)
Verbos que terminan en -e muda:
- Quitamos la -e y +ing
- (live -> living, make -> making, write -> writing)
Verbos cortos (una sílaba) que terminan en Consonante-Vocal-Consonante (CVC):
- Doblamos la última consonante y +ing
- (sit -> sitting, run -> running, stop -> stopping).
- Excepción: si termina en -w, -x, -y, no doblamos (fix -> fixing, play -> playing).
Verbos de dos sílabas que terminan en CVC y el acento cae en la última sílaba:
- Doblamos la última consonante y +ing
- (begin -> beginning, prefer -> preferring).
- Si el acento no cae en la última sílaba, no doblamos (happen -> happening, visit -> visiting).
Verbos que terminan en -ie:
- Cambiamos -ie por -y y +ing (lie -> lying, die -> dying).
Negativo:
Sujeto + am not / is not (isn't) / are not (aren't) + Verbo principal + -ing + Resto.
- I am not working now. (No estoy trabajando ahora.)
- He isn’t watching TV. (Él no está viendo la tele.)
- They aren’t playing outside. (Ellos no están jugando fuera.)
Preguntas:
Am/Is/Are + Sujeto + Verbo principal + -ing + Resto + ?
- Are you working now? (¿Estás trabajando ahora?) -> Yes, I am. / No, I’m not.
- Is she watching TV? (¿Está ella viendo la tele?) -> Yes, she is. / No, she isn’t.
- Are they playing outside? (¿Están ellos jugando fuera?) -> Yes, they are. / No, they aren’t.
Palabras Clave:
Estas palabras suelen indicar que necesitamos el Present Continuous porque se refieren al momento actual o a un periodo temporal:
Now (ahora)
She is sleeping now. (Ella está durmiendo ahora.)
Right now (ahora mismo)
I am busy right now. (Estoy ocupado ahora mismo.)
At the moment (en este momento)
He is working at the moment. (Él está trabajando en este momento.)
Currently (actualmente)
We are currently living in a small apartment. (Actualmente estamos viviendo en un apartamento pequeño.)
Today (hoy)
She is wearing a blue dress today. (Ella lleva puesto un vestido azul hoy.) (Indica algo quizás diferente a lo normal)
This week / month / year (esta semana/mes/año)
They are studying hard this week for the exams. (Están estudiando mucho esta semana para los exámenes.)
Look! (¡Mira!)
Look! The cat is climbing the tree. (¡Mira! El gato está trepando al árbol.)
Listen! (¡Escucha!)
Listen! Someone is singing. (¡Escucha! Alguien está cantando.)
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El Gran Enfrentamiento: Simple vs. Continuous
Ahora que conocemos a los dos jugadores, veamos dónde suele estar la confusión.
La clave está en la diferencia entre permanencia/rutina (Simple) y temporalidad/acción en progreso (Continuous).
Rutina vs. Ahora:
- Present Simple: I play the guitar. (Toco la guitarra.) -> Significa que sé tocarla, es una habilidad o un hobby habitual.
- Present Continuous: I am playing the guitar. (Estoy tocando la guitarra.) -> Significa que ahora mismo, en este instante, tengo la guitarra en las manos y estoy tocando.
Permanente vs. Temporal:
- Present Simple: He lives in London. (Él vive en Londres.) -> Es su lugar de residencia permanente.
- Present Continuous: He is living in London for a few months. (Él está viviendo en Londres por unos meses.) -> Es temporal, no es su casa definitiva.
Hecho General vs. Acción Específica de Hoy:
- Present Simple: It rains a lot in winter here. (Llueve mucho en invierno aquí.) -> Es un hecho general sobre el clima.
- Present Continuous: Take an umbrella. It is raining. (Coge un paraguas. Está lloviendo.) -> Está lloviendo ahora mismo.
Trabajo Habitual vs. Tarea Actual:
- Present Simple: She works as a teacher. (Ella trabaja como profesora.) -> Es su profesión.
- Present Continuous: She can’t talk now, she is working. (No puede hablar ahora, está trabajando.) -> Está ocupada trabajando en este momento.
Fíjate cómo cambia el significado. Usar uno u otro le dice a la persona que te escucha si hablas de algo habitual y estable o de algo que está pasando justo ahora o de forma temporal.
El Problema Oculto: Los Verbos que No Quieren "-ing" (Verbos de Estado)
Y aquí llegamos al punto que mencionamos al principio, el de «I am liking pizza» o «I am knowing the answer». Hay un grupo de verbos en inglés que llamamos
Stative Verbs (verbos de estado).
Estos verbos describen estados, no acciones. Piensa en ellos como cosas que son o se sienten, en lugar de cosas que se hacen.
Estos verbos normalmente NO se usan en Present Continuous, ¡incluso si describen algo que sientes o piensas ahora mismo! Se prefiere usar el Present Simple.
¿Cuáles son estos verbos? Los más comunes se agrupan en categorías:
1. Verbos de Sentimientos y Emociones:
- like (gustar) -> I like this song. (Me gusta esta canción.) (NO: I am liking this song.)
- love (amar, encantar) -> She loves chocolate. (A ella le encanta el chocolate.) (NO: She is loving chocolate.)
- hate (odiar) -> He hates spiders. (Él odia las arañas.) (NO: He is hating spiders.)
- prefer (preferir) -> We prefer tea to coffee. (Preferimos el té al café.) (NO: We are preferring tea.)
- want (querer) -> I want a new phone. (Quiero un teléfono nuevo.) (NO: I am wanting a new phone.)
- need (necesitar) -> You need help. (Necesitas ayuda.) (NO: You are needing help.)
2. Verbos de Pensamiento y Opinión:
- know (saber, conocer) -> I know the answer. (Sé la respuesta.) (NO: I am knowing the answer.)
- understand (entender) -> Do you understand the question? (¿Entiendes la pregunta?) (NO: Are you understanding…?)
- believe (creer) -> I believe you. (Te creo.) (NO: I am believing you.)
- remember (recordar) -> He remembers my name. (Él recuerda mi nombre.) (NO: He is remembering…)
- forget (olvidar) -> She always forgets her keys. (Ella siempre olvida sus llaves.)
- (Si dices «I am forgetting things lately», suena más como un proceso temporal, pero es un uso más avanzado y menos común que el Present Simple.)
- think (creer, opinar) -> I think it’s a good idea. (Creo que es una buena idea.)
(¡Ojo! Think puede usarse en continuous si significa «estar pensando/considerando»: What are you thinking about? – ¿En qué estás pensando?)
3. Verbos de los Sentidos:
- see (ver) -> I see a bird outside. (Veo un pájaro fuera.) (NO: I am seeing a bird.)
- (¡Ojo! See en continuous puede significar «tener una cita/reunión»: I am seeing the doctor tomorrow. – Voy a ver al médico mañana.)
- hear (oír) -> Can you hear that noise? (¿Puedes oír ese ruido?) (NO: Are you hearing…?)
- smell (oler) -> This flower smells nice. (Esta flor huele bien.) (NO: is smelling nice.)
- (¡Ojo! Si TÚ estás realizando la acción de oler: Why are you smelling the milk? – ¿Por qué estás oliendo la leche?)
- taste (saber a) -> The soup tastes delicious. (La sopa sabe deliciosa.) (NO: is tasting delicious.)
(¡Ojo! Si TÚ estás realizando la acción de probar: The chef is tasting the soup. – El chef está probando la sopa.)
4. Verbos de Posesión y Medida:
- have (tener) -> She has a car. (Ella tiene un coche.) (NO: She is having a car.)
- (¡Ojo! Have en continuous se usa para acciones como have breakfast/lunch/dinner, have a shower, have fun: We are having lunch now. – Estamos comiendo ahora.)
- own (poseer) -> They own a big house. (Ellos poseen una casa grande.) (NO: They are owning…)
- belong to (pertenecer a) -> This book belongs to me. (Este libro me pertenece.) (NO: is belonging to me.)
- cost (costar) -> It costs a lot of money. (Cuesta mucho dinero.) (NO: It is costing…)
- weigh (pesar) -> The bag weighs 5 kilos. (La bolsa pesa 5 kilos.) (NO: is weighing.)
(¡Ojo! Si TÚ estás pesando algo: I am weighing the ingredients. – Estoy pesando los ingredientes.)
La Regla de Oro del presente simple y el presente continuo en inglés
Entonces, ¿cuál es el gran secreto? ¡Es simple!
- Si hablas de rutinas, hábitos, hechos, horarios o estados (como gustos, opiniones, posesión), usa el Present Simple.
- Si hablas de acciones que están pasando ahora mismo, situaciones temporales o planes futuros ya organizados, usa el Present Continuous.
- Y ¡recuerda los Stative Verbs! Esos que expresan estados (like, know, want, need, understand…) casi siempre van en Present Simple, ¡incluso si te refieres a ahora! Por eso «I am liking pizza» suena raro. Lo correcto es: I like pizza. (Me gusta la pizza.)
Resumiendo la Lección
¡Lo hemos conseguido! Hoy hemos desglosado el Present Simple y el Present Continuous. Hemos visto cuándo usar cada uno: el Simple para lo estable y rutinario, y el Continuous para lo que está pasando ahora o es temporal. Y lo más importante, hemos descubierto el secreto de los Stative Verbs, esos verbos que prefieren la calma del Present Simple. ¡Ya no te volverán a pillar con un «I am knowing»!
Espero que ahora tengas mucho más claro cuándo usar cada tiempo. La práctica hace al maestro, así que intenta fijarte en cómo se usan estos tiempos cuando leas o escuches inglés.
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